Tuchel teste Bellingham en attaquant et projette l'ère post-Kane

L'Angleterre a remporté une victoire 2-0 face à la Tchéquie à Prague, lors d'une rencontre comptant pour la Ligue des Nations au cours de laquelle Harry Kane a marqué près de la fin. Cependant, l'issue du match a ouvert la voie à un débat plus profond sur l'attaque de la sélection anglaise. Lorsque le capitaine a quitté le terrain, Jude Bellingham a assumé le rôle de numéro 9 en fin de match, donnant lieu à une réflexion publique de Thomas Tuchel sur les options futures de l'équipe.

Ce qui s'est passé

La rencontre dans la capitale tchèque a commencé à pencher favorablement vers l'Angleterre au milieu de la première période, moment où la sélection tchèque s'est retrouvée réduite à 10 joueurs suite à un carton rouge. La supériorité numérique s'est traduite au score par Anthony Gordon, qui a marqué le premier but de la partie. L'assist pour ce but inaugural provenait de Trent Alexander-Arnold, le latéral qui ne représentait pas la sélection anglaise depuis juin 2025.

Plus tard, Harry Kane a assuré le triomphe avec un tir précis en toute fin de match, élargissant l'avance anglaise. Immédiatement après le but, le capitaine a été remplacé par Bellingham, qui a hérité du brassard de capitaine et occupé la position la plus avancée sur le terrain jusqu'au coup de sifflet final. Cette réorganisation tactique s'est déroulée dans un contexte où des attaquants habituels comme Ollie Watkins et Ivan Toney n'ont pas été convoqués.

L'absence d'alternatives directes sur le banc de touche a amené Tuchel à tester une dynamique différente en attaque. Le match a également servi à effacer le souvenir récent de la défaite face à l'Espagne samedi précédent. Avec la victoire en terre tchèque, la formation dirigée par le technicien allemand a engrangé trois précieux points et s'est hissée à la deuxième place du Groupe A3 de la Ligue des Nations.

Les déclarations

Après la rencontre, Thomas Tuchel a abordé ouvertement la transition dans le secteur offensif et a écarté l'hypothèse de chercher un clone direct pour l'actuel avant-centre titulaire de 33 ans. Le sélectionneur allemand a été catégorique en évaluant la singularité de Harry Kane, soulignant que la voie passe par concevoir des alternatives aux caractéristiques distinctes. « On ne trouvera pas un autre Harry Kane, d'abord. On cherche des solutions différentes. On a terminé le match avec Jude en numéro 9. Il y aura quelqu'un d'autre mais ce ne sera pas Harry ni une copie de Harry. On trouvera une solution quand le moment viendra, mais peut-être pas moi. Ça peut prendre encore 10 ans », a affirmé le technicien.

L'entraîneur a également expliqué les raisons pour lesquelles il apprécie la position de Jude Bellingham dans l'axe offensif ou comme élément immédiatement en retrait de la pointe. L'intention tactique consiste à potentialiser la présence sur les ailes et rapprocher les deux principales figures anglaises au sein du schéma tactique. « J'aime bien le voir en numéro 9. Comme ça il peut contribuer des deux côtés et surcharger les ailes sans trop affecter l'équilibre. On a trouvé un nouveau rôle pour lui au dernier match, en numéro 10 central, pour qu'il puisse aller des deux côtés et que ce soit plus un 4-2-3-1 qu'un 4-3-3, pour avoir Harry et Jude plus proches et leur donner la possibilité de surcharger les deux côtés », a détaillé Tuchel.

Le capitaine Kane, qui a travaillé avec Tuchel au Bayern Munich après avoir été recruté par le club allemand en 2023, a également commenté le rendement de ses compagnons, réservant des éloges pour le retour d'Alexander-Arnold dans le onze de départ. L'avant a souligné la polyvalence et le dévouement du latéral droit durant toute la période de travail collectif. Harry Kane a renforcé l'importance du travail continu de son coéquipier face à l'équipe technique nationale, soulignant l'impact du joueur dans les deux phases du match à Prague.

Pourquoi cela importe

La discussion autour de la succession de Harry Kane prend un poids immédiat en raison de la dépendance historique que la sélection a démontrée envers son avant-centre principal. Avec 87 buts marqués en 123 sélections, Kane représente un palier statistique quasi inalcançable pour tout concurrent immédiat, se projetant vers le cap des 100 buts. L'absence simultanée d'Ollie Watkins et d'Ivan Toney a mis en évidence le manque d'alternatives consolidées possédant une expérience comparable dans le football international.

D'autres noms évalués sur le radar anglais présentent des parcours internationaux beaucoup plus modestes. Dominic Calvert-Lewin totalise quatre buts en 13 sélections à 29 ans, tandis que Liam Delap n'en compte que 23 et n'a pas encore d'affirmation consolidée dans les grands enjeux de la sélection senior. Face à ce panorama, réinventer la structure tactique sans dépendre de l'existence d'une véritable pointe traditionnelle devient une priorité stratégique évidente.

L'Angleterre fait ainsi face à un dilemme de succession générationnelle qui s'étire depuis le cycle post-Euro 2024, étant donné la dépendance continue du soutien et de la capacité de finition de Kane. L'expérience antérieure de Bellingham à remplir des fonctions avancées et de référence offensive mobile au Real Madrid apparaît comme une voie viable. Ce rôle permet à l'équipe de gagner en agressivité et en présence dans la surface sans être prisonnière de la présence fixe entre les défenseurs d'un finisseur traditionnel.

Ce qui vient ensuite

L'affirmation de ces solutions tactiques connaîtra un nouveau test samedi suivant, date à laquelle l'Angleterre affronte la Croatie à Rijeka. Installée maintenant en deuxième position du Groupe A3, l'équipe anglaise doit consolider son rendement et engranger des points pour assurer sa poursuite de la course au leadership du classement de la Ligue des Nations.

Le match en Croatie servira à voir si Tuchel recoura à nouveau à Bellingham au rôle de numéro 9 ou s'il donnera du temps à d'autres profils en phases décisives. Parallèlement, il reste à clarifier si Alexander-Arnold parviendra à conserver sa place de titulaire sur le flanc droit après avoir été éloigné de la sélection nationale pendant plus d'un an.