La Premier League descarta expulsar al City por el riesgo financiero

Una comisión independiente ha declarado al Manchester City culpable de casi todas las infracciones de las que le acusaba la Premier League. Sin embargo, a pesar de la gravedad de las conclusiones disciplinarias, ejecutivos de la competición consideran improbable que los clubes rivales aprueben una expulsión formal, dados los perjuicios comerciales directos que dicha medida causaría en el ecosistema financiero común.

Qué pasó

La comisión independiente concluyó que el Manchester City cometió prácticamente la totalidad de las irregularidades financieras investigadas. El abanico de posibles sanciones disciplinarias estipuladas en el reglamento contempla la expulsión del torneo, multas de gran envergadura, la pérdida de puntos en la clasificación o la prohibición de inscribir nuevos fichajes.

Tras conocerse la resolución, el Manchester City reiteró su total inocencia y anunció que apelará el fallo. Esta impugnación formal abre una nueva etapa en el litigio institucional entre la entidad mancuniana y el organismo que gestiona la máxima categoría del fútbol inglés.

En los despachos, directivos de clubes rivales mantienen encuentros para calibrar medidas conjuntas y sopesan emprender acciones judiciales individuales contra la estructura de los vigentes campeones. El debate interno oscila entre imponer un castigo ejemplar por los incumplimientos demostrados y evitar el impacto sistémico que una sanción de tal calibre provocaría en la facturación global del campeonato.

Los números

En cuanto a los hechos probados, la comisión independiente acreditó 114 infracciones, lo que supone dar por ciertas todas las acusaciones presentadas por la Premier League salvo una, sobre un total de 115 cargos. Sigue sin trascender de qué acusación puntual ha quedado eximida la entidad.

En el plano normativo, materializar una expulsión definitiva exige superar unos requisitos estatutarios estrictos. Se necesitan 15 votos a favor entre los clubes para decretar la salida de un competidor en la asamblea general de la liga, un listón que se antoja inalcanzable debido a los intereses comerciales cruzados que vinculan a todos los participantes.

Si la exclusión se ejecutase conforme al reglamento, la Premier League pasaría a disputarse con solo 19 equipos. Prescindir de un miembro de tanto peso acarrearía la interrupción inmediata de ingresos programados y obligaría a renegociar compromisos contractuales suscritos a escala mundial.

Dos altos cargos de clubes de la zona alta consultados por Sky Sports coincidieron en mostrarse escépticos sobre una votación que apruebe el destierro deportivo. Su postura obedece a la merma directa que sufrirían los presupuestos operativos de sus propias entidades.

Por qué es importante

Apartar a un equipo con el escaparate del Manchester City pondría en jaque los cimientos de los contratos de retransmisión televisiva internacional del torneo. La supresión de encuentros en el calendario y la reducción de duelos directos entre las grandes potencias activarían de inmediato cláusulas de penalización económica.

Reducir la competición a 19 clubes obligaría a los operadores a reclamar indemnizaciones millonarias sobre los paquetes ya adquiridos. Esta caída en la facturación conjunta afectaría de forma proporcional a todas las sociedades que integran la élite británica.

Esta inquietud patrimonial fue sintetizada por un alto directivo del sector: "Si el Man City fuera expulsado, tendría consecuencias comerciales masivas para todos en la liga y, en última instancia, costaría muchísimo dinero al resto de clubes", advirtió un ejecutivo anónimo de la Premier League. De este modo, la viabilidad económica se impone al rigor disciplinario.

El vacío en el calendario golpearía asimismo a los patrocinios centrales pactados bajo el supuesto de un torneo con veinte participantes. El cálculo empresarial prevalece frente a las demandas de un castigo ejemplarizante por parte del resto de rivales.

Qué viene ahora

El Manchester City presentará su recurso ante las instancias competentes tan pronto como se definan los detalles concretos de la sanción inicial. Los cauces reglamentarios estipulan que los tribunales de arbitraje deberán examinar las alegaciones antes de ejecutar cualquier pérdida de categoría forzosa o resta de puntos.

El frente judicial podría extenderse también a los socios comerciales vinculados a la entidad de Mánchester. La aerolínea Etihad Airways contempla emprender acciones legales contra la propia Premier League con el fin de proteger sus intereses contractuales y reputacionales.

Falta por fijar la fecha en que la comisión independiente hará pública la resolución definitiva sobre el castigo preliminar. En paralelo, continúa abierta la puerta a que clubes rivales interpongan demandas civiles independientes para reclamar el lucro cesante, al margen de la justicia deportiva.