El fraude del Manchester City desata una ola de indemnizaciones millonarias

El Manchester City ha sido declarado culpable de más de 100 infracciones financieras por una comisión independiente de la Premier League. Ante esta resolución, varios clubes rivales exigen una sanción deportiva sin precedentes y sostienen que el descenso a la Championship durante una sola temporada no basta para castigar al club.

Qué ha pasado

La comisión independiente concluyó que el Manchester City operó un entramado estructurado de financiación encubierta y recurrió a contratos comerciales ficticios durante varios años. Las conclusiones ratifican gran parte del expediente disciplinario que sometió a la entidad a un exhaustivo escrutinio institucional.

El Manchester City mantiene formalmente su declaración de inocencia respecto a todo el procedimiento. El club reiteró que se considera "inocente de las acusaciones hechas por la Premier League y existe un conjunto exhaustivo de pruebas irrefutables que respaldan todas sus posturas en relación con este caso".

Los plazos procesales entran ahora en una fase clave. El plazo formal para interponer recurso expira este viernes, y se prevé que todo el proceso de apelación quede formalmente cerrado a finales de enero.

Las cifras del caso

La magnitud del caso no admite comparación alguna en la historia del fútbol inglés. De los 115 cargos presentados inicialmente contra el Manchester City, la comisión independiente consideró probadas más de 100 infracciones de la normativa financiera vigente.

La investigación determinó que el club infló de forma artificial sus ingresos en torno a 900 millones de libras entre 2009 y 2018. El expediente sancionador alcanza este desenlace tras casi ocho años de investigaciones ininterrumpidas por parte de los órganos de control de la liga.

La dimensión económica del caso adquiere mayor relevancia al compararla con antecedentes disciplinarios recientes. El Everton sufrió una deducción de puntos por un exceso de gasto de 19,5 millones de libras, una cifra muy inferior a la constatada en Mánchester. Ese mismo caso derivó en una indemnización de 35 millones de libras concedida al Burnley a través de un procedimiento arbitral.

Entre los rivales del campeonato, la postura manifestada internamente refleja la exigencia de medidas ejemplares. Según una fuente de un club de la Premier League, "el descenso al Championship durante una temporada sería insuficiente. La comisión debe fijar un castigo proporcional a años de trampas continuadas y deliberadas, además de establecer un elemento disuasorio contundente para evitar que se repita".

Por qué es relevante

La condena no se limita a las hipotéticas sanciones deportivas o administrativas que imponga la propia liga. Al constatar formalmente la manipulación de datos contables, el fallo allana el camino a un litigio civil sin precedentes entre los propios clubes del torneo.

El precedente jurídico quedó fijado con el arbitraje independiente que obligó al Everton a indemnizar al Burnley con 35 millones de libras, precisamente por los perjuicios derivados del incumplimiento del control financiero. Este mecanismo permite a las entidades perjudicadas por conductas ilícitas acudir a los tribunales arbitrales para reclamar compensaciones directas por ingresos televisivos y de taquilla no percibidos.

Bajo este marco, clubes como el Manchester United, el Arsenal, el Tottenham y el Liverpool ya sopesan emprender acciones judiciales contra el Manchester City. En el fútbol de élite, la posición clasificatoria y la presencia en competiciones europeas representan decenas de millones de euros en derechos de retransmisión, primas por rendimiento y patrocinio. Si se acredita que los éxitos deportivos del City derivaron de infracciones probadas, los perjudicados directos disponen de una sólida base jurídica para reclamar indemnizaciones por premios no cobrados y billetes europeos perdidos.

Qué pasará ahora

La atención se dirige ahora a la tramitación del recurso, cuyo plazo de presentación vence este viernes. Una vez admitida la apelación, el reglamento establece un plazo máximo de 12 semanas para celebrar las vistas ante el panel de apelación independiente.

Tras la conclusión de las alegaciones formales, el tribunal dispondrá de un margen de 30 días para deliberar y hacer pública su resolución definitiva. El calendario apunta a que el fallo final esté listo antes de que acabe enero, momento en el que se conocerá si la sanción deportiva adquiere firmeza.

Queda por determinar el alcance y la cuantía económica global que Manchester United, Arsenal, Tottenham y Liverpool podrían exigir ante la justicia si la condena resulta definitiva. Asimismo, se desconoce aún la sanción concreta que la directiva de la Premier League solicitará formalmente a la comisión durante la fase de penalización. La resolución definitiva constatará si las medidas aplicadas logran, en el plano normativo, restituir la integridad competitiva del campeonato.