Mancini refait l'Italie en Ligue des Nations après le trauma bosniaque

Roberto Mancini revient à la sélection italienne un vendredi chargé de symbolisme. L'Italie affronte la Belgique en Ligue des Nations de l'UEFA, un match qui marque non seulement le retour de l'entraîneur comme premier match de compétition de sa deuxième passage, mais aussi la tentative d'une nation entière de surmonter un trauma récent. « Tomorrow will be exciting as always, we hope to start well. We must immediately look beyond Bosnia », a déclaré Mancini. Du côté belge, Mark van Bommel prend ses fonctions avec seulement quatre jours de préparation.

Ce qui s'est passé

L'Italie ne s'est pas remise de son élimination par la Bosnie-Herzégovine aux éliminatoires du Mondial 2022. Cet échec a coûté la place à Gennaro Gattuso, qui est parti en avril de cette année. Cinq mois plus tard, en juillet, Mancini a été appelé pour refaire une équipe qui, malgré tout, restait fraîche du statut de championne d'Europe—elle avait battu l'Angleterre en finale de l'Euro 2021. Le défi était de refaire la confiance perdue et de préparer le chemin vers les prochains objectifs.

La Belgique vit également un moment de transition. Rudi Garcia a été remplacé par Mark van Bommel, qui est arrivé avec un calendrier serré. La sélection belge a atteint les quarts-de-finale au Mondial précédent, mais le cycle qui a alimenté cette campagne s'épuise. Le Groupe A1 de la Ligue des Nations—qui réunit l'Italie, la Belgique, la France et la Turquie—offre peu de marge pour l'essai et l'erreur.

Le silence de la Bosnie

Le malaise reste vivace dans la conscience italienne. Gianluigi Donnarumma a été clair sur l'état émotionnel de l'équipe : « They have been very tough days, I find it hard to talk about it. It was a strange and very long summer, but we have to start again. » Au vestiaire, avant le match, la Bosnie n'a mérité que deux minutes de discussion. « Have we talked about Bosnia? Zero. Only two minutes today, but there was no desire. The pain was too great to reopen that discussion », a expliqué le gardien.

Cette retenue révèle une stratégie délibérée. Mancini ne veut pas que le passé paralyse le présent. Mais le silence dit aussi que la blessure existe et reste sensible—quelque chose que les joueurs reconnaissent, même s'ils choisissent de ne pas l'explorer verbalement.

Mark van Bommel, de son côté, était confronté à une contrainte différente : « It's not easy to prepare the team in four days. We want the ball, and if we lose it, to win it back as soon as possible. » Le Belge avait un schéma tactique à mettre en place, mais sans temps pour le raffinage.

Pourquoi c'est important

Ce match fonctionne comme un test double. Pour Mancini, c'est la preuve que la confiance placée en lui était justifiée—qu'une deuxième chance a du sens à un moment où l'Italie a besoin d'une stabilité urgente. Pour van Bommel, c'est une démonstration de capacité à reconstruire rapidement, un trait qui a caractérisé ses expériences au Bayern et au PSV.

La Ligue des Nations devient le seul laboratoire de compétition disponible avant les éliminatoires de l'Euro 2024 et du Mondial 2026. Perdre des points ici n'est pas irréversible, mais gaspiller des moments d'apprentissage l'est—et les deux sélections sont dans une phase où le temps de développement est rare. L'Italie n'a jamais souffert autant au niveau réputationnel depuis 2010 ; deux échecs consécutifs ont altéré les mentalités et exigent une reconstruction accélérée. La Belgique, de son côté, fait face à l'épilogue d'un cycle générationnel et a besoin de signaux montrant qu'elle peut évoluer vers le suivant.

Ce qui vient ensuite

L'Italie et la Belgique intègrent le groupe le plus exigeant de la Ligue des Nations. Les prochains mois seront remplis de matches contre la France et la Turquie, deux adversaires qui n'offrent aucune marge pour l'improvisation. Chaque résultat contribue non seulement à la classification du groupe, mais au diagnostic de la façon dont chaque sélection progresse sous la pression et la récupération simultanées. Le calendrier jusqu'à la fin de l'année dictera le ton des ambitions pour 2024 et 2026.