Messi encerra ciclo na Argentina, mas Scaloni enfrenta transição defensiva crítica

Lionel Messi, aos 39 anos, despede-se da seleção argentina a 6 de outubro no Estádio Monumental de Buenos Aires, num jogo contra Benin. Na mesma altura, Nicolás Otamendi também encerra a sua carreira internacional. A Argentina perde, portanto, dois pilares simultâneos — um ataque lendário e uma defesa que foi central na conquista de dois títulos consecutivos.

O que aconteceu

O jogo de despedida está enquadrado numa série de compromissos internacionais. A Argentina enfrenta a Bolívia a 30 de setembro, depois Burkina Faso a 3 de outubro, e finalmente Benin a 6 de outubro. O anúncio da aposentadoria de Messi foi feito no final de agosto, deixando tempo de transição entre a comunicação pública e o momento simbólico no terreno.

Messi completa assim seis Mundiais desde 2006, marcou 21 golos em competições mundiais e 125 pela Argentina no total. Na última Copa do Mundo, em 2022, o avançado marcou 8 golos em 8 jogos, o desempenho que culminou no título conquistado.

Os atores e o que cada um quer

Lionel Scaloni, treinador da Argentina desde 2018, tem contrato que expira em dezembro. As negociações sobre uma possível extensão estão em aberto, e o técnico manifestou-se sobre o legado de Messi. "I believe that a player like him deserves that," disse Scaloni. O treinador também sublinhou: "For me, getting to coach him was the ultimate experience. It was a dream." E concluiu com uma reflexão sobre o valor inigualável do jogador: "There will never be anyone like him."

Cristian Romero assume o papel de novo capitão após a aposentadoria de Messi, tornando-se o herdeiro simbólico da liderança. Nicolás Otamendi encerra também a sua carreira internacional no mesmo período.

Claudio Tapia, dirigente da AFA, tem um papel central nas decisões sobre a continuidade de Scaloni e a estrutura futura da seleção. Jogadores mais jovens como Tomás Palacios, Román Vega, Valentín Gómez, Tobías Andrada, Ezequiel Fernández, Santiago Simón e Leonel Flores representam o processo de reconstrução tática e geracional da Argentina.

Porque é que isto importa

A Argentina conquistou duas Copa América com Scaloni — em 2021 e 2024 — após um período crítico de recuperação que começou em 2018, quando o técnico assumiu uma seleção abalada pela eliminação prematura na Copa do Mundo anterior. Essas vitórias foram construídas sobre uma defesa compacta e coordenada, um ativo que agora enfrenta mudança significativa.

A idade média reduzida da defesa exigirá adaptação rápida. A estabilidade conquistada nos últimos anos depende, contudo, de decisões paralelas que se desenrolam exactamente agora: a renovação contratual de Scaloni até dezembro, a consolidação de uma nova liderança defensiva com Romero, e a integração bem-sucedida de defesas mais jovens. Nenhuma destas questões encontra resposta garantida.

O desafio não é apenas repor um marcador de golos — Messi marcou 8 golos na última Copa do Mundo. O desafio é manter a competitividade de um projeto que depende de estabilidade estrutural no comando técnico e de continuidade defensiva, dois elementos que ficam agora em transição.

O que vem a seguir

A decisão sobre a renovação de Scaloni deverá ser tomada até dezembro, quando o contrato atual expira. Este calendário coloca a AFA e o treinador numa negociação com prazos definidos, mas ainda sem resolução pública.

Antes disso, a Argentina terá oportunidade de testar táctica e psicologicamente uma defesa com elementos mais jovens. Estes testes internacionais funcionarão como laboratorório de ajustes que podem ser críticos para futuras competições.

O contexto é também de pressão para consolidar geradores de golo alternativos em relação a Messi, uma dependência que marcou a história recente da seleção. A Argentina tem agora de decidir se mantém objetivos competitivos similares com esta geração defensiva mais jovem ou se aceita um ciclo de transição mais longo.